Sur les traces du lion noir : mon premier safari en Afrique du Sud

Un lion noir ? Je dois vous avouer, chers lecteurs et chères lectrices, que j'ai toujours du mal à y croire. Pourtant, le célèbre Dan Tïgeur en a bien recueilli un dans sa réserve naturelle en Afrique du Sud. Ce professionnel du monde sauvage informe, lui aussi, qu'il ne peut pas se l'expliquer.

Dans le doute

Pourquoi lui, expert en la matière, et moi, passionnée par le monde sauvage, sommes-nous sceptiques ? Pour la simple et bonne raison que le mélanisme n'a jamais été vu chez des lions. Je vous renvoie à mon article sur la panthère noire.

Petit rappel : on dit d’un individu qu’il est atteint de mélanisme lorsqu’il est plus sombre que l’apparence habituelle de son espèce. Une mutation génétique est à la base de sa couleur plus noire. Cette mutation a pour résultat une production accrue de mélanine, un pigment foncé notamment responsable de la coloration des poils, plumes, écailles recouvrant le corps des animaux.

Or, les lions ne produisent pas naturellement de pigments noirs. Cela signifie qu'il n'y a, dans leur ADN, aucun gène avec le code "couleur noire" . Donc cela semble étrange qu’il puisse y avoir une mutation génétique sur la base d’un gène absent. Ce lion noir est-il donc une grande première génétique ou une mauvaise blague faite à Dan Taïgeur ?

Mission "Afrique du Sud"

Pour répondre à cette question, mes amies les jumelles Mylène et Stella, Hélène et moi-même nous rendrons la semaine prochaine chez Dan, sous la plus haute surveillance de Brigand, le malinois des jumelles. Comment se fait-il que nous puissions réaliser un tel voyage, alors que la réserve naturelle de Dan est fermée au public ? "Cela fait un mois que mon équipe et moi, on prépare un projet de safari pour les enfants à Hakuna Matata. L’idée est de permettre aux jeunes de découvrir le monde sauvage, loin de leur téléphone et de leur télévision, dans un cadre sécurisé" nous a expliqué Dan sur Skype. Grâce aux parents de mes amies les jumelles, nous avons la chance d'être les premiers enfants à tester ce projet.

Allons-nous résoudre le secret du lion noir et comprendre ce qui se cache derrière son joli pelage ? Vous le saurez prochainement !

A très bientôt, et merci pour votre fidélité.

Leonie