Lion, Roi des animaux

Porter le prénom de « Leonie » m’a-t-il prédisposée à cette passion que j’ai pour les lions ? Possible ! Même fort probable ! Toujours est-il que je souhaite partager avec vous quelques informations moins connues sur celui que l’on appelle le « roi des animaux », à commencer par ce surnom. Savez-vous pourquoi on le nomme ainsi ? Grâce à sa crinière ! Elle lui donne un aspect semblable au soleil, « le roi des astres ».

Le be à ba

Avant de vous transmettre des données insolites, permettez-moi de rappeler les éléments plus « classiques » :

- Nom latin : panthera leo

- Classification : mammifère carnivore de la famille des félidés.

- Femelle : lionne

- Petit : lionceau

- Poids : varie suivant les régions. Un mâle oscille entre 145 et 180 kg pour l’Afrique, et peut peser jusqu’à 225 kg en Asie. Une femelle pèse entre 110 et 180 kg.

- Espérance de vie à l’état sauvage : un mâle vit entre 7 et 12 ans, alors qu’une femelle entre 14 et 20 ans.

- Social : le lion vit en bande, parmi de grands groupes familiaux, ce qui fait de lui un animal grégaire.

- Cri : le lion rugit.

Le saviez-vous ?

Le lion et la lionne ont également des caractéristiques bien plus impressionnantes. Au fil du temps et de ma passion pour eux, j’ai appris à les connaître et découvert des tas de choses intéressantes. Sans entrer dans les détails car mon but ici n’est pas de vous faire un exposé, voici un condensé d’informations qui pourraient vous surprendre et que vous n’avez probablement pas encore entendues.

- Nourriture : un mâle adulte mange environ 7 kg de viande par jour et une femelle adulte environ 5 kg SAUF si la chasse a été bonne et qu’ils n’ont plus mangé depuis un certain temps. Dans ce cas, le mâle peut engouffrer jusqu’à 40 kg en une fois et la femelle jusqu’à 30 kg !

- Vitesse : les lionnes sont plus rapides que les mâles. En sprint et sur une courte durée seulement, elles peuvent atteindre les 50 km/h.

- Sauts : grâce à leur impressionnante musculature et à leur corps allongé, ces félidés peuvent faire des sauts d’environ 3,50 mètres de haut et de 10 mètres de long.

- Rôles : c’est principalement la femelle qui chasse. Le mâle ne s’en occupe qu’occasionnellement. Son rôle à lui est de défendre et protéger son territoire et sa troupe.

- Population : de 1993 à 2017, le nombre de lions, lionnes et lionceaux a baissé de 43 %.

- Territoire : leur territoire peut couvrir 20 à 500 km carrés.

- La troupe : la taille du territoire et le nombre de proies présentes déterminent le nombre d’individus au sein d’une troupe. La taille d’une troupe varie entre 3 et 30 individus, comprenant 1 à 7 mâles adultes et 1 à 18 femelles adultes. Les membres restants sont les lionceaux.

- Liens familiaux : au sein d’une troupe, les lionnes ont toutes des liens de familles entre elles. Les mâles, eux, n’ont aucun lien de parenté avec les femelles.

- Crinière : seuls les mâles ont une crinière. Plus celle-ci est longue et foncée, plus les autres lions en déduisent que son propriétaire est en bonne santé et particulièrement fort au combat. Pourquoi cette déduction ? Car la nutrition et le statut hormonal des mâles ont une influence sur l’épaisseur et la longueur de la crinière. La température extérieure impacte également la longueur de la crinière : plus les régions dans lesquelles les lions vivent sont froides, plus leur crinière est épaisse.

- Vie sociale : lorsque les jeunes mâles sont en âge de se reproduire, le mâle dominant de la troupe les chasse pour ne pas se faire « détrôner ». Les femelles, elles, ont plutôt tendance à rester toute leur vie dans la troupe dans laquelle elles sont nées. Une fois chassés, les jeunes mâles devenus nomades partent à la conquête d’un nouveau territoire et y affrontent le mâle dominant. Ces combats s’achèvent parfois par la mort d’un des deux concurrents. Si le mâle dominant perd, il se fera chasser et laissera son territoire au jeune rival.

- Cruauté : quand un nouveau mâle gagne le combat contre l’ancien mâle dominant et prend la tête du territoire de ce dernier, il n’est pas rare qu’il tue les petits de son prédécesseur. Cela déclenche un nouveau cycle de reproduction chez la femelle. Sans cet acte horrible, la femelle (qui aurait dû s’occuper de ses petits) ne serait pas féconde avant 18 mois ! Or, le nouveau mâle à la tête du groupe souhaite assurer sa descendance à lui, et non pas protéger celle du mâle qu’il a chassé. Comme il est rare qu’un mâle reste plus de 3 ou 4 ans chef d’une troupe, il doit se dépêcher de se reproduire et n’a pas le temps d’attendre que les petits de l’ancien mâle dominant grandissent.

- Croisements : il arrive que 2 espèces différentes de félins s’accouplent, ce qui donne naissance à de nouvelles « races » . Généralement, les mâles nés de ces unions ne peuvent pas se reproduire. Ce qui n’est pas le cas des femelles. Les bébés « hybrides » naissants de ces unions portent des noms composés. La première syllabe de la race du père forme le début de leur nom auquel on rajoute une syllabe de la mère. Comme ceci :

Père Mère Bébé hybride

Lion Tigresse Ligre

Tigre Lionne Tigron

Lion Jaguar Liguar

Jaguar Lionne Jaglion

Lion Léopard Liard

Léopard Lionne Léopon

Et voilà pour aujourd’hui

Avez-vous appris de nouvelles choses grâce à cet article ? Il y a bien sûr encore des pages et des pages d’informations à transmettre sur le Roi Soleil et les siens. J’espère que ma sélection vous à intéressés, voir même surpris. N’hésitez pas à partager vos impressions en commentaire ci-dessous. Cela fait toujours plaisir. Merci pour votre attention et on se retrouve bientôt pour un autre article sur la savane…